La disfagia puede ser orofaríngea, caracterizada por dificultad para tragar en la boca o garganta. Por otro lado la disfagia esofágica, donde los alimentos llegan al esófago, pero tienen dificultad para llegar al estómago.
Causas
Causas de la disfagia orofaríngea:
- Trastornos neurológicos, como el Parkinson, la esclerosis múltiple, o el Alzheimer.
- Derrames cerebrales.
- Lesiones en la cabeza o el cuello.
- Enfermedades musculares, como la distrofia muscular.
Causas de la disfagia esofágica:
- Estrechamiento del esófago debido a cicatrices por reflujo gastroesofágico crónico.
- Acalasia, una condición en la que los músculos del esófago no se relajan adecuadamente.
- Tumores o masas que obstruyen el paso.
- Divertículos esofágicos, que son pequeñas bolsas que se forman en las paredes del esófago.
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Síntomas
Síntomas específicos de la disfagia orofaríngea:
- Dificultad para empezar a tragar.
- Tos o atragantamiento frecuente al comer.
- Sensación de que la comida se queda en la garganta.
- Regurgitación nasal (cuando los alimentos o líquidos regresan hacia la nariz).
Síntomas específicos de la disfagia esofágica:
- Sensación de que la comida se atasca en el pecho.
- Dolor en el pecho al tragar.
- Regurgitación de alimentos no digeridos.
- Perdida de peso involuntaria.
Factores de Riesgo
La disfagia, o dificultad para tragar, puede ser causada por diversos factores que aumentan la susceptibilidad a esta condición:
Edad avanzada: A medida que se envejece, se debilitan los músculos de la garganta y el esófago, lo que incrementa el riesgo de desarrollar disfagia.
Trastornos neurológicos: Enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer, la esclerosis múltiple y los accidentes cerebrovasculares pueden afectar los nervios y músculos involucrados en la deglución.
Cirugías de cabeza, cuello o garganta: Procedimientos quirúrgicos en estas Áreas pueden alterar o dañar los músculos y nervios, dificultando el proceso de tragar.
Reflujo gastroesofágico (ERGE): El Ácido estomacal que sube hacia el esófago puede causar cicatrices y estrechamientos en la garganta, dificultando la deglución.
Radioterapia en cabeza o cuello: La exposición a radiación en estos tratamientos puede dañar los tejidos y reducir la flexibilidad de los músculos de la garganta.
Consecuencias de la Disfagia
La disfagia sin tratamiento adecuado puede tener efectos significativos en la salud y la calidad de vida de la persona:
Desnutrición y deshidratación: La dificultad para tragar puede reducir la ingesta de alimentos y líquidos, lo que afecta la nutrición y la hidratación, debilitando el sistema inmune y el bienestar general.
Perdida de peso: Al no poder consumir la cantidad adecuada de alimentos, es común experimentar una perdida de peso involuntaria y un deterioro de la masa muscular.
Infecciones respiratorias y neumonía por aspiración: La disfagia aumenta el riesgo de que alimentos o líquidos entren en las vías respiratorias, lo que puede causar infecciones pulmonares graves, como la neumonía.
Aislamiento social y depresión: Las dificultades para comer en público pueden llevar a las personas a evitar situaciones sociales, afectando su vida social y emocional.
Asfixia: En casos graves, la disfagia puede obstruir completamente las vías respiratorias durante el proceso de deglución, aumentando el riesgo de asfixia.
