Descripción
La sinusitis es la inflamación e hinchazón de la mucosa interna de los senos paranasales (huecos con aire en el cráneo).
Estas mucosas producen el moco necesario para mantener húmedos los senos paranasales. Pero, la sinusitis suele afectar el drenaje normal del moco, produciendo congestión nasal, ojos irritados y malestar general.
Una persona puede padecer de sinusitis por un periodo corto de tiempo o por mucho tiempo. Depende del tipo de sinusitis: la sinusitis aguda dura menos de 4 semanas, mientras que la sinusitis crónica persiste por más de 12 semanas.
Otro tipo es la sinusitis recurrente, que suele presentar varios episodios de sinusitis aguda en un mismo año.
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Causas
Los senos paranasales son: seno maxilar, etmoidal, frontal y esfenoidal. La sinusitis suele atacar los tres primeros mencionados.
Cuando se padece sinusitis, el moco atrapado favorece la proliferación y crecimiento de bacterias.
Las causas más comunes de la sinusitis son:
- Resfriados: Sea por una infección viral, o la progresión de la misma a infección bacteriana, pueden afectar el drenaje normal del moco y una inflamación de las vías respiratorias.
- Alergias: Las alergias a sustancias como el polen, el moho o el polvo, ya que provocan inflamación de las mucosas de los senos nasales.
- Problemas anatómicos: Alteraciones de las fosas nasales como desviación del tabique nasal, pólipos nasales o tumores en las vías respiratorias.
Síntomas
Los síntomas de la sinusitis son similares a los de un resfriado o estado gripal. Pero, un médico puede diferenciar muy bien estas dos condiciones. Sin embargo, estos son los síntomas más comunes:
- Congestión nasal
- Dolor o presión facial (especialmente alrededor de los ojos, nariz y frente)
- Secreción nasal espesa
- Dolor de cabeza
- Pérdida del sentido del olfato
- Fiebre
- Mal aliento
En los casos más graves, la sinusitis puede causar síntomas más serios, como fiebre alta o visión borrosa, lo que puede requerir atención médica inmediata.
Factores de Riesgo
La sinusitis, puede ser desencadenada por diversos factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta condición:
- Sistema inmune debilitado.
- Abscesos dentales y otras infecciones originadas de la cavidad oral.
- Infecciones respiratorias frecuentes.
- Cambios de clima repentinos y de altitud.
- Buceo y natación.
Consecuencias
La sinusitis, si no se trata adecuadamente, puede tener varias complicaciones y efectos secundarios en la salud general:
Dolor facial y de cabeza persistente: La presión en los senos bloqueados puede causar dolores intensos y crónicos en el rostro, la cabeza y, a veces, los dientes superiores.
Infecciones crónicas: La sinusitis aguda puede volverse crónica si la inflamación y obstrucción persisten, llevando a infecciones recurrentes y una calidad de vida afectada.
Dificultad para respirar: La inflamación continua de las vías nasales puede dificultar la respiración, causando incomodidad, especialmente al dormir.
Pérdida del olfato: La sinusitis crónica puede afectar los receptores olfativos, causando una pérdida parcial o total del sentido del olfato.
Propagación de la infección: En casos graves, la infección puede extenderse a áreas cercanas, como los huesos o el tejido circundante, y, en situaciones poco comunes, al cerebro, lo que requiere atención médica inmediata.
Prevención
Para reducir el riesgo de sinusitis, se recomienda mantener las vías respiratorias húmedas, evitar el humo de tabaco, y tratar de manera proactiva las alergias y los resfriados. Además, mantener una buena higiene y evitar el contacto con personas enfermas puede disminuir la posibilidad de infecciones virales que deriven en sinusitis.
