Caries

Descripción

Las caries son lesiones o áreas dañadas en la superficie dura de los dientes. Se desarrollan como pequeños orificios o cavidades que pueden avanzar desde el esmalte hasta la pulpa del diente.

La boca es un sitio propicio para las bacterias, las cuales están de manera natural en ella. El problema es cuando los azúcares y carbohidratos no se retiran con el cepillado. Ahí­ entran en acción las bacterias para descomponer estos azúcares y carbohidratos para producir ácidos.

Los ácidos empiezan a atacar el esmalte en su capa externa y protectora del diente. Disuelven los minerales del esmalte, creando pequeñas áreas debilitadas que se ven como manchas blancas en el diente.

Si el ataque de los ácidos continúa, la caries avanza atravesando la capa de esmalte y dentina y en casos graves llega hasta la pulpa dental, produciendo una pulpitis o inflamación de la pulpa y posible necrosis pulpar o muerte del nervio.

Te puede interesar: Cuánto demora la caries en llegar al nervio

A pesar de todo lo anterior, las caries son tratables en el estado o avance que se encuentren. Además son prevenibles desde un inicio con buena higiene y visitas al odontólogo frecuentes.

Causas

Las caries son causadas por varios factores que contribuyen a la aparición de estas lesiones de la estructura dental. Las principales causas:

Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes con regularidad ni usar hilo dental permite que se acumulen bacterias y placa en la superficie de los dientes, lo que aumenta el riesgo de caries.

Falta de flúor: El flúor ayuda a fortalecer el esmalte de los dientes, haciéndolo más resistente a los ácidos. Si no utilizas productos dentales con flúor o no bebes agua fluorada, los dientes se vuelven más vulnerables.

Hábitos alimenticios frecuentes: Comer o beber constantemente a lo largo del día (especialmente alimentos azucarados o ácidos) mantiene un nivel alto de acidez en la boca, lo que acelera el deterioro dental.

Acumulación de placa bacteriana: La falta de limpiezas dentales regulares puede llevar a una acumulación de placa, que es un caldo de cultivo para las bacterias que producen los ácidos responsables de la caries.

Sí­ntomas

Los sí­ntomas pueden variar dependiendo de la gravedad y ubicación de la caries:

• Dolor de muelas
• Sensibilidad dental
• Dolor leve a agudo al comer o beber algo dulce, caliente o frío
• Orificios o hoyos visibles en los dientes
• Manchas marrones, negras o blancas en la superficie de los dientes

Factores de Riesgo

• Dieta rica en azúcares
• Mala higiene bucal
• Boca seca
• Reflujo ácido
• Desgaste del esmalte dental debido al envejecimiento

Consecuencias

Si no se tratan, las caries pueden llevar a:

• Dolor intenso
• Infección dental
• Abscesos
• Pérdida de dientes
• Problemas de masticación
• Daño estructural a otros dientes

Prevención

Para prevenir las caries es fundamental:

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al dí­a con una pasta dental con flúor
• Usar hilo dental diariamente
• Reducir el consumo de azúcares
• Visitar al dentista regularmente para limpiezas y chequeos
• Aplicación de selladores dentales en niños